Horreurs en comparaison : Silent Hill et Resident Evil vers la prochaine génération

A l'approche des grands événements de présentation en ligne des jeux des prochaines saisons, le début de cette semaine a été marqué par un certain nombre de nouvelles rumeurs sur les épisodes imminents de deux sagas d'horreur qui ont fait l'histoire de jeu vidéo entre les années 90 et 2000: Resident Evil et Silent Hill se préparent à débarquer dans la prochaine génération et pour terroriser les nouveaux joueurs, mais aussi pour divertir et ravir les anciens aficionados.

Deux marques historiques, capables de donner beaucoup au genre survival-horror, mais aussi deux sagas qui ont affronté des chemins tortueux qui a conduit à des résultats différents mais toujours problématiques, entre redémarrage, remake, faux pas et abandons par l'industrie.

Aujourd'hui, nous vous racontons leur histoire, l'histoire de deux rivaux qui ont fait de leur diversité la raison de leur succès.

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L'âge d'or du survival-horror

Raconter l'histoire de Resident Evil et Silent Hill, c'est raconter un morceau de l'histoire du jeu vidéo japonais, celui des dernières années du XXe siècle, qui grâce au succès de Playstation a pratiquement a donné naissance au jeu vidéo moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Parmi des géniteurs illustres tels que Metal Gear Solid, Tekken et Pokèmon, en 1995, la Tour de l'Horloge avait vu le jour, qui dans le sillage du tout premier Alone in the Dark il avait d'abord fait horreur à nos appareils électroniques.

Au cinéma, médium qui inspirait et guidait les meilleures expérimentations vidéoludiques de l'époque, ce sont les années de l'horreur sur cassette, les années de l'explosion de séries comme Scream et la revalorisation de séries considérées comme trash jusqu'à récemment, comme Cauchemar ou Vendredi 13. Le public surmontait en quelque sorte la réticence à un genre encore considéré comme "non-massif" et, dans quelques cercles clairsemés, encore "immoral".

Le bon âge pour expérimenter une forme-jeu qui ne mettrait plus en avant la notion de simple « action », mais surtout celle de « peur ». Le Survival Horror a construit son dispositif narratif et ludique précisément en mettant le joueur dans la peau de un personnage complètement séparé des notions de combat et de survie par opposition aux monstres meurtriers et impitoyables.

Juste un an après Clock Tower, cette formule a été revigorée et affinée par le premier Resident Evil, qui a pris les graines plantées par ses prédécesseurs, les a jointes au sémantique narrative des films de George A. Romero et construit le premier jeu de zombies de l'histoire. Un succès extraordinaire, qui a d'ailleurs montré ce que voulait dire parler de "survie" au sein d'un jeu vidéo. Peu pourrait en fait Les balles de Chris et Jill contre des hordes de zombies dans le manoir terrifiant du premier titre, qui est devenu le théâtre d'un massacre de membres de la STAR.S.

Le monde du jeu ne serait plus jamais le même.

Voici le rival

En 1998, Capcom a répété le miracle avec un deuxième épisode, qui a pris le potentiel ludique et narratif des premiers et les a appliqués à plus grande échelle, avec une ville américaine entière ravagée par des zombies hurlants à explorer et à "vivre".

Raconter le succès de Resident Evil 2 est simple : il suffit de penser au fait qu'après vingt ans, Capcom a ressenti le besoin de confirmer le redémarrage de RE en grand après un moment d'impasse dès l'un de ses remakes, démontrant la capacité du jeu à enchanter des générations entières de joueurs avec ses innovations.

Pendant ce temps, d'autres survival étaient sur la scène PlayStation : Clock Tower a suivi Resident Evil sur la console Sony, et bientôt ces jeux seront suivis par de nouvelles marques comme Sirène interdite (également japonais), ma fu Konami, une autre société japonaise qui célébrait à l'époque le succès de ce qui est défini comme l'un des meilleurs jeux japonais de la décennie (Metal Gear Solid, bien sûr), laisser tomber l'as, avec Silent Hill.

C'était en 1999 et une rivalité était sur le point d'éclater.

Différentes horreurs, même force

Dès sa création, il était clair que Silent Hill réussirait à effrayer et affliger les joueurs du monde entier, mais en utilisant des outils complètement différents de ceux de Resident Evil.

Si les deux épisodes de Capcom étaient basés sur le concept "d'horreur de science-fiction", mettant en scène le cas classique de l'expérience qui a mal tourné capable de générer une épidémie apocalyptique et de dévaster le monde entier, Silent Hill jouait dans un champ sémantique plus proche de celui de l'ésotérisme gothique américain. L'approche était en fait avant tout littéraire, imprégnée d'histoires qui puisaient leurs racines dans le folklore et la mauvaise conscience des USA (quelque part entre Stephen King et Howard P. Lovecraft), avec l'histoire classique d'une ville maudite et de la corruption qu'elle engendre.

La perspective était similaire à celle de Claire et Leon dans Resident Evil 2, avec une personne ordinaire qui s'est retrouvée face à une horreur surnaturelle. Mais si Claire, Jill, Chris ou Leon étaient des figures du b-movie d'horreur américain classique, aux noms si emblématiques qu'ils semblent peu crédibles, Harry Mason de Silent Hill était un personnage un peu plus "réaliste" et donc épais, avec un lien lourd (sa fille mystérieusement disparue après un accident de voiture) et surtout un air mélancolique qui semblait le hanter.

Deux séries qui sont parties de prémisses différentes, mais qui ont finalement réussi à émerger dans le vide sanitaire du survival-horror né à l'époque pour une caractéristique fondamentale : ils se prenaient au sérieux et voulaient construire un nouveau canon capable de fidéliser un public, à l'instar de ce que font les séries cinématographiques du même genre.

Un destin similaire

Il n'est pas difficile de penser à Silent Hill et Resident Evil comme les deux véritables rivaux au sein de la même industrie. D'accord, l'horreur de survie est pleine et était pleine d'alternatives, et c'est devenu de plus en plus depuis le début des années 2000. Cependant Le gant de Konami n'aurait pas pu être à la tour de l'horloge (par exemple), une marque beaucoup plus douce que les deux autres (et en fait disparue des radars), mais juste pour le classique Capcom.

Leur course à l'Olympe des jeux vidéo semblait une sorte de compétition, de confrontation constante, qui avait aussi une dynamique similaire: un premier épisode innovant ou en tout cas d'une force extraordinaire, une suite qui améliore l'original et capable de devenir un chef-d'œuvre, un épisode original ultérieur mais peut-être pas avec la même force perturbatrice que le premier. Enfin, les faux pas et les arrestations.

Avec des modalités différentes et des moments différents, RE et SI se sont bloqués et ils voyaient leur formule entrer en crise sous le poids concentrique d'une concurrence féroce et des lois étouffantes du marché qui les poussaient à céder. Resident Evil a rebondi avec une stratégie d'innovation astucieuse (Resident Evil 7: Biohazard) e opérations de nostalgie avec des remakes (dont l'un est considéré comme un chef-d'œuvre). Silent Hill, en revanche, a disparu des radars après Downpour (2012) et jusqu'à aujourd'hui il avait semblé n'avoir plus rien à dire.

Et maintenant?

Espoirs pour l'avenir

Qu'est-ce que l'avenir a à offrir? Silent Hill pourra-t-il renvoyer le challenger de Resident Evil ? Et Resident Evil 8 et le remake de 4 dissipera les doutes soulevés par le remake fluctuant du troisième épisode ?

Nous ne savons pas, mais permettez-moi un commentaire personnel : J'espère vraiment qu'ils s'en remettront tous les deux, et reviennent briller en perpétuant leurs merveilleuses particularités, véritables dons à l'imaginaire horrifique contemporain.

Et je dis cela en tant que fan du genre.