Parce que Final Fantasy XVI peut devenir le meilleur chapitre de la saga de ces dernières années

Depuis combien de temps n'as-tu pas joué à Final Fantasy digne de ce nom ? Avouons-le: le dernier chapitre qui a vraiment fait sa marque est que Final Fantasy X avec la merveilleuse histoire de Tidus et Yuna sorti en 2002 en Europe pour la PlayStation 2. Dernier chapitre réellement réalisé par Squaresoft avant qu'il ne devienne Square Enix en 2003. Dès lors, également en raison de la perte de plusieurs membres importants de l'équipe interne, un avant tout le légendaire Hironobu Sakaguchi, il a été un déclin continu. 

Final Fantasy XII il avait de grands locaux, mais quelque chose s'est mal passé pendant le développement et selon certaines rumeurs, il y a eu des frictions entre le réalisateur Yasumi Matsuno (jumelé dans le rôle avec Hiroyuki Ito, ancien directeur de FFIX) et la direction de la société japonaise. Le père de chefs-d'œuvre tels que Final Fantasy Tactics et Vagrant Story a longtemps cessé d'apparaître dans les œuvres de Square Enix, ne revenant collaborer que sur certains scénarios de Final Fantasy XIV. Le douzième chapitre avait une intrigue intéressante, mais trop politique et avec des personnages peu charismatiques, en particulier le protagoniste Vaan. Basch était à l'origine censé jouer ce rôle, mais a finalement choisi de se concentrer sur un personnage principal adolescent pour des raisons de marketing.

Della Une nouvelle histoire pour les cristaux alors on n'en parle pas. Le XIII, dirigé par Motomu Toriyama, a immédiatement eu des problèmes de développement, avec un plan de travail à peine esquissé et d'innombrables problèmes dans la phase de création. Le résultat était un titre avec une histoire médiocre et des personnages sans charisme ; 90% du jeu était essentiellement un long couloir et le système de combat montrait du potentiel, mais très immature. 

Enfin nous arrivons à Final Fantasy XV, anciennement Versus XIII, sorti en 2016 après dix ans de développement mouvementé. Les pauvres Hajime Tabata, directeur du titre, a dû assumer la responsabilité de terminer un projet avec d'innombrables problèmes hérités de la gestion précédente de l'équipe dirigée par Tetsuya Nomura, créateur de personnages bien connu de Square Enix et personnage principal de la saga Kingdom Hearts. Nous connaissons tous le résultat : en environ 3 ans de développement, même Tabata n'a pas pu faire de miracles et nous avions un jeu avec une histoire intéressante mais ruiné par trop de trous de trame et des lacunes importantes dans le gameplay, en raison du peu de temps accordé pour le terminer.

Alors chers fans, qui, comme moi, sont fans depuis l'âge d'or de Final Fantasy de Squaresoft, pourquoi faire confiance à ce Final Fantasy XVI ? La réponse réside dans la Creative Business Unit III dirigée par Naoki Yoshida.

Un nouvel espoir

Naoki Yoshida est le nom de la personne qui a sauvé le MMORPG Final Fantasy XIV après sa sortie désastreuse en 2010. Sous sa direction, une nouvelle version est sortie en 2013 avec le sous-titre A Realm Reborn. Bientôt, la nouvelle incarnation a conquis même les fans les plus sceptiques et les plus déçus, comptant actuellement jusqu'à 20 millions de joueurs inscrits dans le monde entier. Final Fantasy XIV est en effet encore aujourd'hui l'un des MMORPG les plus joués et avec une très haute qualité même dans les quêtes dédiées à l'histoire, malgré sa nature en ligne. De nombreux joueurs sont en effet convaincus que l'histoire n'a pas l'air déplacée même face aux chapitres solo. Outre l'écriture de nouveaux scénarios, il a eu des invités importants, tels que Yoko Taro, créateur de Drakengard et surtout de la saga NieR, et Matsuno lui-même, mentionné ci-dessus. 

Yoshida sera le producteur de Final Fantasy XVI, alors qu'à la direction du projet on retrouve Hiroshi takai, un vétéran de la société qui existe depuis Final Fantasy V, qui au cours de sa carrière s'est également retrouvé à diriger le RPG The Last Remnant, avant de travailler en étroite collaboration avec Yoshida en tant qu'assistant réalisateur sur FFXIV. Il y a quelques mois, la rumeur selon laquelle Yoshida était le directeur de FFXVI a commencé à circuler, mais la nouvelle a été démentie par lui-même même avec une certaine véhémence. 

Dans sa première déclaration, Yoshida a réaffirmée son rôle de producteur, soulignant que le collègue sera en charge de la réalisation. Entre les lignes on peut lire une motivation due à ne pas vouloir occulter le rôle de Takai et surtout la confiance qu'elle lui accorde et dans son équipe. 

L'avenir de la saga

Pour le moment Square Enix a donc deux énormes projets liés à la marque Final Fantasy, en fait il ne faut pas oublier le deuxième chapitre du Remake de Final Fantasy VII. Ces dernières années, la communication concernant les principaux chapitres de la saga n'a pas toujours été limpide, notamment en raison des nombreux problèmes survenus lors de la phase de développement, ce qui s'est produit pour les XIII, XV et le premier chapitre de FFVII Remake. Ce dernier a en effet été présenté pour la première fois en 2015 puis sorti cette année après plusieurs difficultés lors de la construction. 

Clarification. Quelqu'un pourrait penser qu'avec Finale Fantasy VII Remake nous avons enfin eu un beau chapitre après tant d'années, comme je l'ai dit plus tôt. Je ne le nie pas du tout, personnellement je l'ai adoré, car le sept est mon chapitre préféré absolu, mais dans ce cas, nous parlons de l'un des titres les plus importants de tout le monde des jeux vidéo : il suffisait de mettre à jour le graphiques et adapter l'histoire aux technologies modernes avec quelques petits ajouts pour re-proposer un autre chef-d'œuvre. Et en effet le jeu est magnifique jusqu'au dernier chapitre, où il dégénère ensuite en quelque chose qui ressemble à un jeu totalement différent né de l'esprit de Tetsuya Nomura, celui qui a également créé une mauvaise fin pour Kingdom Hearts 3. Si je devais énumérer tout ce qui ne va pas dans cette dernière partie, je pourrais écrire un livre dans lequel la moitié des pages seraient pleines d'invectives à diverses divinités et de phrases pas très belles, alors il vaut mieux s'arrêter ici, je sais très bien que ceux qui ont assisté à cette fin me comprendront.

Les deux projets dédiés à la saga Final Fantasy actuellement en développement sous Square Enix représentent deux faces d'une même pièce. D'un côté, il y a le nébuleux deuxième chapitre de Final Fantasy VII Remake, dont on ne connaît pas encore le nombre total d'épisodes pour arriver à la conclusion ou d'autres détails plus techniques sur la progression des personnages après le premier chapitre. Les entretiens diffusés dénotent une communication confuse et nébuleuse, avec certaines déclarations démenties ou modifiées d'un mois sur l'autre. Ce qui est certain, c'est qu'il faudra trembler à l'idée de changements plus conséquents dans l'histoire que ceux vus dans le premier chapitre, et avec Nomura au milieu il n'y a pas lieu de se réjouir.

De l'autre nous avons la présentation de Final Fantasy XVI montré lors de la conférence PlayStation 5 surpris d'être plus simple et décisif que par le passé, montrant une bande-annonce non seulement faite de cinématique, mais aussi avec un gameplay solide concernant le système de combat. Pour la première fois donc, on pourrait risquer une sortie assez proche pour un jeu réalisé par les studios internes de Square Enix et si à 99% ce ne sera pas 2021, la probabilité qu'il sorte d'ici 2022 ça pourrait être élevé.

Un retour dans le passé ou peut-être pas ?

Les quatre minutes de la première offre de bande-annonce de Final Fantasy XVI de nombreux indices et autant de certitudes sur le sens de ce nouveau chapitre. Tout d'abord, le retour à un décor de fantasy classique est officiel, composé de magie, de chevaliers, d'invocations, de chocobos, de cristaux et même d'un chevalier dragon montré dans une bataille de boss spectaculaire. Bref, les éléments typiques de chaque Final Fantasy sont tous là. Yoshida lui-même, en des temps insoupçonnés, avait déclaré dans une interview qu'il souhaitait un chapitre de la série principale avec un retour aux thèmes classiques, ceux par lesquels tout a commencé. Il faisait probablement déjà référence au travail de son équipe. Une théorie qui commence à rouler est que le titre pourrait même se dérouler dans le monde de Ivalice, le même que Final Fantasy Tactics, Vagrant Story et Final Fantasy XII. Certaines similitudes dans les décors et dans les caractéristiques de certains personnages pourraient faire référence à ce fameux décor conçu à l'origine par Matsuno.

Mais une chose fait réfléchir : la phrase significative qui apparaît dans la bande-annonce, à savoir :

"L'héritage des Cristaux a façonné notre histoire depuis assez longtemps"

Traduit signifierait l'héritage des cristaux façonne notre histoire depuis bien trop longtemps: une phrase qui aura sans doute un sens dans le récit du titre, mais qui, lire entre les lignes, cela pourrait aussi vouloir être une déclaration de détachement des histoires précédentes (dont la Fabula Nova Crystallis) liées depuis trop longtemps au concept de cristaux, pierres angulaires de l'univers de Final Fantasy depuis le début. Alors, que veulent Takai, Yoshida et leur équipe expérience et proposer quelque chose de jamais vu dans la saga ? Il est encore trop tôt pour le dire, mais personnellement je serais curieux de connaître le chemin qu'ils comptent suivre. 

L'histoire, cependant, semble se référer à l'importance des cristaux et des évocations, appelées ici Eikon, qui semblent fondamentaux dans l'économie de l'intrigue. On parle tout de suite de Dominant, c'est-à-dire les invocateurs de ces créatures ancestrales, même s'il faut comprendre si chaque Dominant est réellement lié à un seul Eikon ou aura le pouvoir de plusieurs. D'après ce que nous pouvons deviner, l'invocateur semble en fait devenir la créature appelée, faisant don de son corps dans le processus. A cela s'ajoute une composante politique apparemment plus profonde et un thème de vengeance lié au protagoniste, toujours sans nom, qui anticipe déjà la présence de deux périodes de temps différentes à vivre dans le jeu. Le premier le verra endosser le rôle de garde du corps du bébé Joshua, qui semble être le Dominant de Phoenix, mais aussi d'Ifrit après le terrible crime dont il est le témoin direct. Ifrit, qui selon un garde ne devrait même pas exister, semble apporter la mort et la destruction et sera probablement également lié au désir du protagoniste de tuer Joshua, comme en témoigne la dernière phrase qu'il prononce dans la bande-annonce. Stylistiquement, le jeu est plus sobre et classiqueou par rapport au passé, même si les personnages conservent un style typique des productions Square Enix. Les évocations, en revanche, sont toujours belles à regarder tout en conservant le style qui les distingue depuis des temps immémoriaux.

Une autre chose qui attire immédiatement l'attention est une composante d'action apparemment encore plus marquée que dans le Remake du VII et XV. Des rumeurs non encore confirmées disent qu'il y a à s'occuper de la bataille Ryota Suzuki, ancien Capcom qui a travaillé sur le système de combat de Devil May Cry V, Monster Hunter World et Dragon's Dogma : Dark Arisen, tous des titres avec d'excellentes phases de combat pour le moins. En effet, certains combos et mouvements vus dans la bande-annonce semblent presque plus issus de Devil May Cry que de Final Fantasy, mais il ne fait aucun doute qu'ils sont passionnants à regarder pour la rapidité et la variété de l'action. Il reste à voir si dans tout le jeu, il sera possible d'utiliser une fête peut-être avec un système similaire à ce qui a été vu dans Final Fantasy VII Remake, qui, à mon avis, est la fusion parfaite entre l'ancien ATB et l'action. 

La chose vraiment intéressante, à la fois en termes d'intrigue et de système de combat, est la possibilité d'utiliser des Eikons au combat sous forme d'attaques directes. En fait, on voit le protagoniste utiliser l'aile de Phénix dans certains plans, les griffes mystérieuses qui émergent comme par magie et les poings de Titan dans une autre scène. L'idée de pouvoir utiliser des parties du corps d'évocation au combat de cette manière est vraiment géniale, et j'ai hâte d'en savoir plus sur cette fonctionnalité qui pourrait donner une identité unique au système de combat de Final Fantasy XVI.

Pour le moment, nous ne savons toujours rien des noms impliqués pour le scénario et pour la bande originale, aspects fondamentaux de chaque chapitre de la saga. Pour le moment, cependant, déjà uniquement pour ce qui est montré et, surtout, savoir qui le développe m'a redonné l'espoir de pouvoir enfin vivre un Final Fantasy digne de ce nom, capable de ramener le nom à son ancienne splendeur. Cependant, nous n'en reparlerons qu'en 2021 lorsque nous aurons enfin de nouvelles informations.